其实波音除了「7几7」以外还有别的喷气机,下图为衍生自707的720,在其开发过程中曾被称为717,但是后来还是没有授予「7几7」的正式名称。
因为财务的紧张,波音并没有搞一架完全从头设计的飞机,这架新的三发支线一样的机头和机身,尽可能多用707的设计和零件,节约成本,这就是727了。而727尾置三发的布局,对今天的波音产生了,非常非常大的影响。
拥有727的波音看到航空市场上有一些双发飞机很受欢迎,例如上面的DC-9,荷兰的福克F28,英国BAC 1-11。觉得自己也不能差的波音要开发一架双发的小喷气客机,抠门如波音,觉得还是拿个原有的飞机改就行了,最合适的是谁呢,当然是727了。
这架新的双发客机便是737了,它来自于727,其60%部件都与727通用,厨房座椅等都可以互换,大幅降低了开发成本。而727来自于707,客舱直径都是3.76米,一直到最新的737MAX都还是,这老本吃的啊。
但是当年航空发动机都是小涵道比,小水管还不严重,对翼下空间需求没有那么大,但即使这样,看737的小短腿也是非常让人捉急。
初代737的发动机和DC-9以及727一样,都是普惠的JT8D。当年的普惠如日中天,在美国航发市场绝对统治地位。波音要求普惠做一款更大涵道比,更高效省油的发动机,再配合更新,增加737的产品力出一代更新款再大卖,也就是737第二代Classic。
因为第二代737应用了大涵道比发动机,不再像之前第一代那样小水管,翼下空间就更紧张了,波音做出了重重努力后,还是成功地装上了这台先进的大涵道比涡扇。为了不碰地,737的发动机进气口呈椭圆形,下面是平的,具有超高辨识度的同时,也非常非常丑。
在波音渐渐统治了美国民用航空工业后,它迎来了一个新的强大竞争对手,来自欧洲的空客。窄体机是波音、空客的摇钱树。而在737直接竞品空客A320更新到第二代A320neo时,波音也将737更新到了,也就是737MAX。这次更新幅度相当大,增加了起飞重量,巨幅更新机翼,换装标配了分叉式小翼。
换了Leap的737非常受欢迎,波音接单接到手软。然后就是大家都知道的,出事了。因为换装了新的推力更大的发动机,也由于安装位置的原因,导致737max比它的前辈们更容易抬头以更大迎角飞行,这在有些情况会产生危险,大迎角飞行容易失速坠毁。所以波音加入了自动监测,如果仰角太大则自动把机头摁下来的MCAS系统,但是问题是,如果仰角传感器坏了。飞机本来没有很大仰角,还是不停地往下摁机头,就失控坠毁了。
但是737定位精准,可靠性优秀,广受好评,到今天为止总产量超过一万架,这是个很夸张的数字,737以此成为人类史上最畅销,商业最成功的喷气式客机。这世界上有些航空公司甚至是全737机队,可见它的强大。
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