AL-31F发动机：中国引进最成功的航空发动机为空军缓解30年压力
2022年11月，4架装备国产涡扇-10C发动机的歼-20战斗机在珠海航展亮相，并展示了落叶飘、桶滚机动等一系列高难度机动动作，这意味着
美媒《军事观察》认为，搭载涡扇-10C的歼-20已经成为继美国F-22A之后第二款具备真正超音速巡航能力的战斗机。
回顾国产航空发动机的发展历史，我们不得不承认，当年中国从俄罗斯进口的AL-31F系列发动机作出了不可磨灭的贡献，它可能是中国引进最成功的航空发动机。在某种程度上，AL-31F发动机的装备为中国空军缓解了30年的压力。
20世纪80年代，中航工业由于错过了70年代超视距战斗机的崛起时代，正处于与世界主流战机水平差距不断拉大的窘境之中。
当时中国最先进的战斗机为歼-8，与美国的F-15E、F-16A/B以及苏联的苏-27S存在技术代差，预计交换比甚至超过1：20，战斗力完全不在一个等级。
1986年，歼-10项目秘密立项，成飞集团集中大批技术骨干，在数年内就拿出了机体设计、武器布局、航电方案等方面的研发成果。然而，此时的歼-10项目仍面临着一个严峻问题：与之配套的涡扇-10发动机项目研发进度极为缓慢。
航空发动机被誉为航空工业皇冠上最闪亮的明珠，是科研难度最大的一个部分，需要相当漫长的技术积累才能研发出可靠的成品。
根据项目组的预计，涡扇-10项目取得实际成果至少需要再经历15年以上的研发周期，但歼-10项目显然等不了这么长时间。于是，中国只能从海外引进先进发动机，暂且解决中航工业急缺航发的燃眉之急。
1992年，中俄达成军贸合作协议，24架苏-27SK以30亿人民币的价格引进中国，而苏-27SK搭载的AL-31F发动机引起了中航工业的兴趣。
这款航空发动机是前苏联著名的留里卡土星设计局所研发，具有尺寸小、推重比大、维修成本低廉等优势。
当年苏-27就是凭借这款发动机成为了四代机里的翘楚，并在1989年的巴黎航展上表演了著名的普加乔夫眼镜蛇机动。于是在1996年，中航工业决心引进这款俄罗斯发动机，中俄双方签订了超过50台的军贸合同。
在引进AL-31F发动机后，中航工业总算拥有了一款可靠的优质航空发动机。1998年，搭载AL-31F发动机的歼-10A试飞成功，中国至此也成功迈入了战斗机俱乐部，拥有了国产的超视距战斗机。
与此同时，中航工业也并未停止国产涡扇-10项目的研发工作，在吸取AL-31F发动机的设计思路后，涡扇-10项目的进展速度十分喜人，在2005年便通过了装机寿命测试，并由歼-11B成功完成了试飞验证测试。
2006年，搭载涡扇-10发动机的歼-11B发生叶片断裂事故，同年又发生了发动机空中停机事故，所幸战机飞行员技艺高超，这才在仅剩一台发动机的情况下顺利降落。
但中国空军也因此对涡扇-10的应用变得更加慎重，因此在这个阶段歼-10A、歼-11A/B仍然主要使用俄罗斯的AL-31F发动机。
转机出现在2010年前后，经过数年的技术打磨，中航工业在航空发动机方面逐渐积累了足够的改进经验，这让涡扇-10的可靠性得到了飞跃式进步。
从这一阶段开始，搭载新型涡扇-10A发动机的歼-11BS成为了中国空军的主力机型，并得到了大规模批量生产，这标志着国产航发已经趋于成熟。
2011年，黎明发动机厂开始对涡扇-10A发动机实施品质改善计划，以便让它能应用于更多的国产机型。从2015年起，歼-11D、歼-10B、歼-16、歼-10C等战斗机相继搭载了推力更大、寿命更长、稳定性更好的涡扇-10B发动机。
早期的涡扇-10A发动机推力仅有12.9吨，比俄罗斯AL-31F的13.5吨推力还有一定差距，而升级后的涡扇-10B推力达到14吨，已经超过了AL-31F发动机的水平，因此到这个时候中国已经不再需要从俄罗斯大批进口发动机了。
不过，虽然一众国产四代机解决了发动机的问题，但早在2011年就完成试飞工作的歼-20却一直缺乏自己的国产航发。
由于涡扇-10A/B均不能满足五代机超机动性的要求，因此歼-20在2021年之前都搭载的是从俄罗斯进口的AL-31FN Series III型发动机，推力为14.1吨。
不过，这一性能表现仍然比俄罗斯苏-57自用的AL-41F有一定差距。因此在五代机家族里，歼-20的航发方面一直是一个短板。
而在2021年，推力再度升级的涡扇-10C开始装备于歼-20上，这终于让国产五代机拥有了自己的中国心脏。
涡扇-10C的最大推力可达14.9吨，相当于美国F-22A发动机91%的水平，而且也赶上了俄罗斯AL-41F发动机的性能水准。因此，歼-20搭载涡扇-10C发动机标志着中航工业彻底摆脱了对俄罗斯发动机的依赖。
总结来看，AL-31F系列发动机为国产战斗机的发展作出过不可磨灭的历史贡献，它在歼-10系列、歼-11系列、歼-15、歼-16以及歼-20上均有过搭载，前后时间跨度长达30年之久。因此，这款航空发动机对中航工业而言具有非同一般的历史纪念价值。
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