众所周知,波音747是全世界首款宽体客机。1960年代问世的波音747,其原型机尺寸比当时已经被广泛使用的波音707大出一倍,翼展比1903年莱特兄弟的人类首飞距离还要长。在波音747服役的几十年中,经典的“大头”设计和4台发动机的形象已经深入人心,但你也许不知道,在波音747的翼下,还可以挂载“第5台”发动机。
2016年,澳洲航空的一架波音747客机在南非的约翰内斯堡出现发动机故障,需要更换发动机,而约翰内斯堡机场又没有多余的747发动机,怎么办?通常情况下,运输发动机,需要747、777货机,或其他大型运输机,把发动机打包装进货舱运输,但这样的运输费动辄需要上百万美元。经过一番研讨,精打细算的澳航最终决定用一架执行悉尼-约翰内斯堡定期航班的747客机运输这台发动机。而运输的方式则是——把新发动机吊装在翼下。这就“诞生”了一架拥有5台发动机的波音747。
为了减少吊装发动机飞行时的阻力,澳航将这台发动机的风扇转子卸掉,装进货舱。并为发动机核心机的内涵道进气口安装了整流罩。为了进一步减少阻力,他们还在发动机原有的整流罩前部安装了一个额外的整流罩,这样还可以减少因发动机靠近地面而可能造成的外来物打伤。
澳洲航空747吊装的第5台发动机特写。风扇叶片已拆除,内涵道加装整流罩,外涵道前部额外加装整流罩。
如何吊装是一个问题,因为在普通人看来,波音747翼下根本没有吊挂点。其实,在设计波音747时,设计师们已经充分的为747考虑到了这种拓展需求,在747的翼根处预留了挂点和绞盘系统。澳航工程师介绍说,在配置完这台发动机后,他们用了3小时将发动机整体吊装在翼下,这比将发动机包皮和整流罩拆解后固定在托盘上所需的时间更少,工序更加简单。
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