提起欧美系生产航空发动机的巨头,首当其冲的便是劳斯莱斯和惠普。劳斯莱斯公司不仅生产豪华汽车,其动力部门在世界上也占据一席之地,欧系高端军用飞机所使用的发动机基本都被其通吃。为了专门区分出他们的动力部门,国内的军事文章基本都直呼呼其本名——罗尔斯·罗伊斯,可见英国人的成就。
而“惠普”这个看似和电脑有很大关联的发动机厂家,其实与生产电脑的那家惠普完全不沾边。他们以F16装备的F100发动机和F22装备的F119发动机而出名。
以上两家基本都主打军用航空市场的高端领域,中低端所占的份额相比之下不是很大。不过并不是他们不重视,而是因为在中低端市场上,还有一个巨头存在,她就是美国的霍尼韦尔。
霍尼韦尔成立于1893年,以制造温度调节器的部件起家,其航空部门创立于1906年,二战期间开始生产飞机零件。
发展到现在,霍尼韦尔在航空领域最著名的代表作便是F125。这款发动机一经问世,其性能就霸占了中端发动机领域的TOP1。可是由于当时美国装备的主力战机多采用惠普公司的产品,所以没有多余的蛋糕切给F125。
霍尼韦尔只好将精力全部押到国际市场上,没想到广受好评。F125在5000公斤推力级别中,推重比是全世界最高,提供了极大的飞行灵活性。并且发动机采用了模块化设计,通过元件互换极大地降低了维护成本,并可以通过集成的发动机健康监测系统提供重要的飞行安全优势。
美国政府一看,一线设备让外国人拿到了,这样不行。于是刻意限制了F125外销版的推力。为了规避限制,霍尼韦尔只好研发出了F125没有后燃器的“瘦身版”F124。没想到又一次大受好评,目前捷克、以色列、波兰、意大利等国家设计制造的教练机或轻型战斗机多采用F124发动机。
2017年,F125发动机系列已经达到了实际运行100万小时的里程碑,这样的高可靠性让美方又爱又恨。除了军用的发动机以外,霍尼韦尔为民用市场制造的HTF7000和TFE731发动机一直属于热销品。
而厉害的是,这两款发动机的签派可靠性达到了99.96%。这个数据处于世界行业的领先水平,创造了投入运营的小型涡轮风扇发动机领域,无与伦比的可靠性记录。
更让人想像不到的是,除了天上飞的,就连地上跑的霍尼韦尔也没放过。目前M1A2坦克所装备的AGT1500燃气涡轮引擎也是该公司的产品。这款车载涡轮发动机以高功率的动力输出和低噪音闻名于世。由于同样采用模块化设计,引擎维修的时候不用整体吊装出来,可以直接在车上更换组件,大大减少了维修时间和所花费用。
除了发动机,M1A2使用的电子控制系统和轻量化的激光导航系统也是霍尼韦尔公司的。尤其是后者,可以在GPS无法使用的情况下继续精确引导行车路线。
另外该公司研发的卫星通信系统,也在国外普遍使用于军方和民间私人飞机上。这套系统支持使用者在飞行时快速的语音和网络资料传输,上下传输的速度最大可以达到1.5G。霍尼韦尔在这个领域耕耘了很久,并通过收购多家卫星通信方面的公司确保自己的技术。
除了点对点的传输之外,更可以即时传送单位的经度、纬度、高度等三维空间立体位置,让机场附近空中的所有飞行器都可以知道对方所在。从而民航飞机可以根据现场情况即时规划航线,减少没必要的空中盘旋等待时间。这样最经济的好处是节省燃油,最高尚的回馈是减少二氧化碳排放。
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